淡水資源短缺已成為當今社會發(fā)展的重要問題。如何節(jié)約用水也是飯后熱議的話題。但在我們的日常生活中，節(jié)約用水的方法無非是用洗衣服、洗澡廢水洗廁所，或者用廚房廢水澆花。這些都是我們無法從根本上解決的問題。對于那些淡水資源匱乏的地區(qū)，我們的做法無法解決他們的迫切需要。因此，在節(jié)約用水的同時生產淡水是有效的方法，而海水淡化是淡水資源化的途徑之一。目前，從海水或微咸水中獲取淡水的主要方法有：電滲析法、蒸發(fā)法、多效蒸餾法和反滲透法。膜蒸餾是近年來發(fā)展起來的新型膜分離方法，有望成為廉價高效的淡水生產方式。

膜蒸餾作為膜分離的一個分支，由芬德利于20世紀60年代中期提出，80年代開始發(fā)展，在許多領域取得了可喜的成果，特別是在水溶液的分離方面。近20年來，膜蒸餾技術在海水淡化領域得到了廣泛的應用。中國許多大學和科研機構也在積極研究和試驗。以1000t/D海水淡化示范工程反滲透濃鹽水為原料，研究了真空膜蒸餾技術在海水淡化中的應用。結合海水淡化工程和日光制鹽工藝，既可獲得淡水，又可節(jié)約制鹽灘涂面積。結果表明，膜蒸餾技術在濃鹽脫鹽中具有廣闊的應用前景。如果這項技術開發(fā)成功，將在很大程度上解決淡水資源短缺的問題，是一項造福全人類的工程。